Приближаются новогодние праздники — время забавных, а иногда странных традиций. К последним относится и относительно новый обычай жителей шведского города Евле. Вот уже более полувека каждую зиму в городе строят гигантскую соломенную фигуру козла. После этого население города делится на два лагеря: часть пытается сжечь (или как-то иначе уничтожить) несчастное животное, а остальные встают на его защиту. И почти каждый раз козел все же сгорает. В 2016 году он простоял на площади всего один день.
В 2017 году козла поставили уже 3 декабря, и его защитники пообещали, что на этот раз смогут отстоять соломенное животное. По словам представителя местного муниципалитета Марии Уоллберг, вокруг фигуры поставили два ряда заборов, камеры наблюдения и охрану. В ответ на вопрос о других мерах безопасности она заявила, что они держатся в секрете. Вообще лучший период козла пришелся на 2017 — 2020 года, он устоял четыре раза подряд. Пока полоса не прервалась в 2021 году: его сожгли, за это арестовали 40-летнего мужчину.
Создание фигурок козла из соломы — древняя зимняя скандинавская традиция. Возможно, она существовала еще в дохристианские времена, когда язычники праздновали день зимнего солнцестояния. В 1966 году рекламный консультант Стиг Гавлен предложил построить гигантского соломенного козла на главной площади Евле. Гавлен решил, что фигура могла бы стать хорошей достопримечательностью. Он был прав: козел действительно привлек людей. Но не тех. Ровно в полночь 31 декабря 1966 года первый евльский козел загорелся. По иронии судьбы «главным инженером» в этом проекте был брат Гавлена Йеспер, который занимал пост начальника пожарной охраны города.
Так родились сразу две противоборствующие традиции. Каждый год городские власти устанавливают фигуру козла, и каждый год вандалы пытаются его уничтожить. Пока что счет такой: козел — 18, вандалы — 38.
Обе стороны проявляют недюжинную изобретательность. Козла не только сжигали, но и сбивали на автомобиле (1976 год), взрывали фейерверками (1997), расстреливали горящими стрелами (2005) и даже подговаривали к поджогу американского туриста, который думал, что поджог — это обязательная часть праздника (очень подло!). Несколько раз фигуру сжигали буквально через несколько часов после установки. В 2005 году волна сожжения соломенных козлов прокатилась по всей Швеции. Было сожжено около полдюжины фигур в разных городах. В 2010-м евльского козла попытались унести на вертолете! Atlas Obscura даже делал инфографику на эту тему, рекомендуем ознакомиться по ссылке.
Власти Евле, в свою очередь, придумали немало способов защитить козла, в том числе силами полиции, пожарных, наемных охранников и добровольцев. В 1969 году его оградили металлической сеткой, а в 2014-м козла построили возле остановки такси, так что он не оставался без присмотра и выжил. Кроме того, каждый год фигуру покрывали все более густым слоем огнеупорного состава. С 1996 по 2005 год стоимость постройки козла выросла до 100 тысяч шведских крон. Однако после победы в 2014 году козел больше ни разу не продержался до конца новогодних праздников. Некоторые букмекерские конторы даже стали принимать ставки на его выживание.
С 1986 года в Евле строятся два козла, одного возводит Общество южных торговцев, а другого — Клуб естественных наук школы Вааса. От поджигателей страдают оба. В 2009 году козла южных торговцев попытались поджечь 7 декабря. 14 декабря его и вовсе украли. Козла Клуба естествознания пытались сбросить в реку. 23 декабря его сожгли после скоординированной DDoS-атаки на сайты с трансляциями с видеокамер, установленных возле фигуры.
На открытие козла 2017 года собралась большая толпа, и все прошло без происшествий. Никто не пытался совершить поджог. Фейерверки не задели скульптуру. Даже когда после церемонии все разошлись, у защитников осталась возможность наблюдать за козлом через стриминговый сайт.
Хотя вандалы уже наверняка замышляют поджог, было бы красиво оставить козла в покое хотя бы в этом году. Представьте: конец 2017 года, почти весь мир в огне, а евльский козел стоит нетронутым.