Северное побережье Шотландии — регион невероятной красоты. Исследуем его по маршруту North Coast 500

В мире не так много мест, сопоставимых по красоте с севером Шотландии. Это край суровых гор, средневековых замков, зеркальных озер и бесконечного океана. И его довольно просто объехать: в 2015 году в регионе появился туристический маршрут «Северное побережье 500» (North Coast 500, сокращенно NC500).

«Северное побережье 500» протянулся больше чем на 800 километров (500 миль, отсюда и название) по диким сказочным пейзажам Ивернессшира, Уэстер-Росса, Кейтнесса, Истер-Росса, Блэк-Айла и Сазерленда. Маршрут круговой: он стартует и заканчивается в городе Ивернесс. Начнем с него и мы.

Инвернесс — это начало и конец NC500, а еще столица Шотландского высокогорья. Тут стоит задержаться: только на осмотр основных достопримечательностей может уйти день или два. Главные из них — одноименный замок, ботанический сад и набережная реки Несс. Стоит заглянуть и в местные рестораны. Если где-то и пробовать блюда шотландской кухни, то только здесь.

Если ехать из Ивернесса на запад по шоссе A835, водопады Роги на реке Блэкуотер станут первой природной достопримечательностью на маршруте. Лучший вид открывается с подвесного моста недалеко от парковки на трассе. В августе и сентябре можно застать нерест дикого лосося — очень впечатляющее зрелище.

Билач-на-Ба — это красивая однополосная дорога вдоль острова Аплкросс. Свернуть на нее можно с дороги A896 после деревни Локкарон (поворот налево с указателем Applecross). По Билач-на-Ба не рекомендуется ездить начинающим водителям и владельцам больших автомобилей: дорога очень узкая, вождение требует немалой смелости и сноровки из-за резких поворотов и крутых уклонов. Смельчаки и бывалые автопутешественники будут вознаграждены великолепными видами островов Скай и Рам и архипелага Внешние Гебриды.

Шилдейг, пожалуй, одна из самых красивых деревень на маршруте. Несколько десятков старинных белых домиков, затерянных между величественными горными вершинами и озерами, выходящими прямиком в океан. Лучшие виды на это место открываются с упомянутой выше дороги Билач-на-Ба. Шилдейг отлично приспособлена для туристов: здесь полно отелей, магазинов и ресторанов.

Дальше по дороге находится «Бейн-Эйг», старейший в Великобритании природный заказник. С двух сторон он окружен горами: одноименной грядой и вершиной Слиок. На просторах заповедника найдутся тропы как для опытных, так и для начинающих путешественников. В деревне Кинлочу неподалеку с апреля по октябрь работает туристический центр. Если не любите походы, поезжайте вдоль озера Лох-Мари до Слаттадейла (Slattadale) и затем сверните на дорогу до смотровой площадки. Оттуда открываются лучшие виды на окружающие горы.

«Меллон-Удригл», пожалуй, самый красивый пляж на NC500. Здесь прекрасные виды на окружающие горы и кристально чистая вода залива Груинард. Пляж расположен чуть в стороне от маршрута, но туда стоит свернуть ради местной природы.

Мшистый пик (так переводится название горы Stac Pollaidh) — одна из самых известных вершин региона. Из-за этого здесь бывает слишком много туристов. Однако связанные с этим неудобства стоит потерпеть ради великолепных видов. Подъем по склонам Мшистого пика не составит особой сложности благодаря хорошо размеченным и ухоженным тропам, однако финальное восхождение на вершину (613 метров над уровнем моря) — задача для опытных альпинистов из-за глубоких и опасных ложбин по пути. Даже если не планируете подниматься на гору, стоит остановиться на парковке у озера Лургейн, чтобы полюбоваться видом на эту шотландскую легенду.

Еще одна легендарная шотландская вершина — это гора Силвен, узнаваемый силуэт которой видно с любой точки этой части побережья. Подъем на нее — серьезное испытание: придется пройти пешком около 20 километров. Лучший вид на гору открывается от водопада Киркайг. От ближайшей парковки до него около семи километров. Спуск к водопаду довольно непростой из-за крутых скал, перебираться через которые следует с большой осторожностью. Если свернуть на развилке у водопада, попадете к озеру Фенн-Лох, откуда Силвен видна во всей красе.

Этот белый песчаный пляж в форме полумесяца хорошо бы смотрелся в Средиземноморье. Примечательны и его окрестности с массой живописных пеших маршрутов, включая подъем на Силвен. Единственный минус — рядом расположен популярный кемпинг, так что летом на пляже полно людей.

Неподалеку находится, возможно, наиболее необычное сооружение в Шотландии: Замок отшельника, который называют самым маленьким в Европе. По легенде, его в одиночку за полгода построил архитектор из Норвича Дэвид Скотт. Проведя там выходные, он уехал и больше никогда не возвращался. Замок стоит среди скал к западу от пляжа. Разглядеть его — не самая простая задача!

Еще одно примечательное место чуть в стороне от маршрута — «Старик из Стоера» (Олд-Ман-оф-Стоер), одиноко стоящая в море 60-метровая скала. «Старик» расположен в семи километрах от ближайшей парковки, тропа до него пролегает по равнине. Пейзаж на месте очень впечатляет. Не удивляйтесь, если увидите в море тюленей, дельфинов, китов и даже гигантских акул.

Интересно: дальше по маршруту находится изогнутый мост Килеску (Kylesku Bridge). Он был построен в 1984 году взамен паромной переправы. Рядом находится озеро Гленкул с самым высоким водопадом в Великобритании высотой почти в 200 метров!

С этого уединенного пляжа за озером Сандвуд-Лох впервые на маршруте открывается вид на Северную Атлантику. На подступах к «Сандвуд-Бэй» лежат гигантские песчаные дюны. Уже по их виду понятно, насколько это красивое место. Пейзаж дополняют могучие утесы с двух сторон от пляжа и 65-метровая скала Ам Буачейлл далеко впереди. От парковки в Блэрморе https://goo.gl/maps/tkM76pJPvE7Jy7LZA до «Сандвуд-Бэй» придется пройти шесть с половиной километров через вересковую пустошь. По пути обратите внимание на руины Сандвудской хижины (Sandwood Cottage), где, по легенде, обитает призрак моряка.

Деревня Дурнесс на дальнем северо-западе Шотландии — отличное место, чтобы пополнить запасы топлива, продуктов и наличности. Здесь работает неплохой туристический инфоцентр, есть небольшой супермаркет, гостиницы и банкоматы. Рядом найдете несколько интересных достопримечательностей: самую большую пещеру в Шотландии Сму Кейв (Smoo Cave), пляжи «Балнакейл» с руинами одноименной церкви и «Санго-Бэй», один из самых красивых в стране. Обязательно стоит посетить и смотровую площадку, откуда открывается великолепный морской вид.

Одна из первых достопримечательностей, которые попадаются на пути из Дурнесса на восток, — это тихий залив Кайл-оф-Тонг, окруженный горами Бен Хол и Бен Лойал (последнюю называют «королевой шотландских гор»). Он разделен дамбой, на которую можно подняться, чтобы полюбоваться окружающим пейзажем. Но за лучшими видами поезжайте на дорогу, которая начинается с южного края залива. Там почти нет парковок, но можно просто не спеша ехать и наслаждаться природой.

Над Кайл-оф-Тонг возвышается замок Варрич. Некоторые считают, что его возвели еще норвежские викинги; по другим версиям, его построили представители клана Мак-Кай либо члены епархии Кейтнесса в XVI веке. С уверенностью можно лишь утверждать, что выглядит он великолепно.

Полуостров Даннет-Хед считается самой северной точкой материковой Великобритании. При хорошей видимости отсюда можно полюбоваться известной скалой «Старик Хой» («Старик острова Хой», Олд-Ман-оф-Хой, Old Man of Hoy) на Оркнейских островах. На окружающих утесах гнездятся самые разные морские птицы, включая тупиков, гагарок и кайр.

Неподалеку находится деревня Джон-о-Гроутс, названная в честь голландца Яна де Грута, организовавшего паромную переправу на Оркнейские острова. Отправиться туда можно и сейчас, кроме того, в деревне можно записаться на экскурсию по местным достопримечательностям или просто полюбоваться окружающей природой. В Джон-о-Гроутс также стартует маршрут «Из конца в конец» (End to End), который тянется на 1500 километров до мыса Лендс-Энд на юго-западе страны.

Вряд ли есть место, которое отражает суровую красоту северной Шотландии лучше, чем Дункансби-Стэкс. Эти громадные острые скалы у моря считаются едва ли не главной достопримечательностью на маршруте NC500. Вид на них открывается уже на пути от парковки. Дальше угол обзора меняется, и пейзаж становится все более впечатляющим. На утесах гнездятся разнообразные морские птицы, так что любителям бердвотчинга стоит прихватить бинокли.

Совет: можно спуститься прямо к морю, чтобы рассмотреть скалы с другой стороны. Тропа вниз довольно крутая и скользкая, для страховки лучше использовать веревку, привязанную к шесту на вершине утеса. Помните о тюленях, которые обитают внизу, и приливах и отливах!

Данробин — один из старейших, крупнейших и известнейших замков в Шотландии. Он выглядит так, будто его перенесли сюда с юга Франции. Такое впечатление складывается из-за стройных башен со шпилями и ухоженных садов вокруг. Крепость над заливом Мори-Ферт служила резиденцией для графов и герцогов Сазерленда, членов самых могущественных семей Шотландии. Во время Первой мировой в Данробине размещался госпиталь, некоторые части замка тогда пострадали от пожара. Ремонт, в результате которого строение обрело нынешний вид, делали по проекту сэра Роберта Лоримера.

Город Дорнох заслуживает остановки на несколько дней, так много здесь достопримечательностей. Любителям природы стоит отправиться в приморский заказник «Лох-Флит-Нешнл», где обитают выдры, тюлени и другие редкие животные и птицы. Хотите отдыха после долгого пути по «Северному побережью»? К вашим услугам пляжи «Дорнох» и «Эмбо». Интересен и сам городок с его старинными каменными домами и прекрасным собором. По легенде, здесь сожгли последнюю ведьму в Шотландии.